Vuxen fågel:
260 - 340 cm. Mycket stor fågel med upp till 8 meters vingspann, pingvin formad kropp med lejonliknade fötter och ben. Näbben är blå, rygg och huvud samt ovansidan av vingen är som regel svart, brun eller grå (kanske gamla fåglar). Bröst, buk, undergump och undersidan av vingen är vit. Pingvinörnen har ett karakteristiskt vitt område runt ögat. Flyger med raska vingslag på örnliknande vingar och uppnår extremt höga flykthastigheter, kan ofta förväxlas med mindre flygplan på långt håll. Pingvinörnens klor kan bli över 30 cm långa och kan dras in eller skjutas ut precis som hos en katt. 

Ungen:
Till formen nästan helt rund, avsaknad av hals, har korta vingar och hopdragna ben. Färgteckning som vuxen fågel. Nyfödd endast 3-4 cm stor. 

Läten:
Den vuxna hanfågelns läte är ett kaxigt uhääää, uhäää. Vuxen hona; oheees, oheees. Ungens läte är ett barnsligt mä, mä. 

Förekomst:
Häckar sparsamt i stora höga träd i mellansverige. Stannfågel. 

Byte:
Pingvinörnen är en utpräglad rovfågel, bytet består av dumma renar och älgar, men den låter bli alla som är snälla. Flyger väldigt fort och rör sig över stora ytor, kan därför ses över hela landet i jakt på byte. För att fånga sitt byte störtdyker pingvinörnen och slår sina långa klor rakt in i huvudet på bytet, den så stark att den förmår att flyga iväg med en hel älg. 

Övrigt:
Boet är ett bygge av ris lägst upp i ett träd. Nedan boträdet ligger stora mängder av skelettdelar från byten föräldrarna tagit åt sina ungar. För ungen går dagarna åt till att äta och göra cirkuskonster. Honan lägger totalt 5 - 6 ägg i boet (ett varje morgon) föräldrarna turas sedan om att ruva och senare att sköta och mata ungrarna. De långa klorna gör att fågeln kan stå stadigt på marken även i den hårdaste storm, den skjuter helt enkelt ned klorna i marken och håller fast sig.